Hittestress

Hittestress bij Huisdieren

Wat is Hittestress?

Hittestress is een ernstige aandoening die kan optreden bij zowel mensen als dieren wanneer ze moeite hebben om overtollige warmte af te voeren. Dit leidt tot diverse lichamelijke klachten. Bekende termen zoals oververhitting, zonnesteek of hitteberoerte beschrijven allemaal varianten van hittestress, welke zich meestal voordoen bij temperaturen boven de 25 graden Celsius. Echter, bepaalde omstandigheden, zoals een dier dat in een afgesloten auto onder de zon verblijft of een dier met ademhalingsproblemen, kunnen ook bij lagere temperaturen tot hittestress leiden.

De normale lichaamstemperatuur van honden en katten ligt tussen de 38 en 39 graden Celsius. Deze kan door inspanning of stress met een halve tot hele graad stijgen. Bij hittestress kan de lichaamstemperatuur zelfs boven de kritieke grens van 40 graden Celsius komen. Het is daarom cruciaal om alert te zijn op de symptomen van hittestress en passende maatregelen te nemen om deze gevaarlijke situatie te voorkomen.

Klachten bij Hittestress

Dieren die lijden aan hittestress vertonen vaak symptomen zoals sloomheid en overmatig hijgen. Hun slijmvliezen kunnen donkerrood kleuren en de voetzooltjes gaan zweten. Sommige dieren gaan ook kwijlen en vertonen onrustig gedrag.

Wanneer de lichaamstemperatuur boven de 41 graden stijgt, kunnen organen zoals het hart, de hersenen, de lever en de nieren beschadigd raken. Dieren kunnen benauwd worden, donkerrode tot paarse slijmvliezen krijgen en de controle over hun lichaam verliezen. Dit kan leiden tot bewusteloosheid en zelfs de dood.

Diagnose van Hittestress

De diagnose van hittestress wordt vaak gesteld op basis van symptomen en de ziektegeschiedenis van het dier. Het opnemen van de lichaamstemperatuur bevestigt de diagnose en helpt de ernst van de situatie in te schatten.

Het meten van de lichaamstemperatuur bij dieren gebeurt het betrouwbaarst met een rectale thermometer; oor- of huidthermometers zijn bij dieren niet nauwkeurig.

Behandeling van Hittestress

Bij hittestress is het essentieel om het dier snel en geleidelijk af te laten koelen. Breng het dier naar een koele plek uit de zon en bied het water aan, maar vermijd ijskoud water. Het koelen kan verder ondersteund worden door stromend water en wind, bijvoorbeeld door het dier pootje te laten baden of op een tochtige plek te laten liggen.

Neem thuis, indien mogelijk, de temperatuur op en bel direct uw dierenarts voor advies. Hittestress is een spoedgeval en kan vochttoediening via een infuus en extra zuurstof vereisen, vooral bij benauwde dieren. De prognose hangt af van de ernst van de hittestress en hoe snel er ingegrepen wordt; zonder tijdige behandeling kan het dier door orgaanschade binnen enkele uren overlijden.

Voorkomen van Hittestress

Schaduw en Water

Bij warm weer is het belangrijk om uw hond in de schaduw uit te laten en overmatige inspanning te vermijden. Zorg dat uw dier thuis voldoende schaduwrijke plekken heeft en altijd vers drinkwater beschikbaar is.

Veilig in de Auto

Laat uw dier nooit achter in de auto. Na een actieve wandeling is het verstandig even te wachten met in de auto stappen of zorg voor voldoende frisse lucht tijdens het rijden door middel van de airco of open ramen.

Vachtverzorging

Dieren met een dikke vacht kunnen baat hebben bij een korter kapsel voor de zomermaanden. Dit helpt om hun lichaamstemperatuur beter te reguleren.

Gevoelige Rassen

Honden met een korte snuit en/of snurkende ademhaling zijn gevoeliger voor hittestress omdat zij moeilijker hun warmte kwijt kunnen door hijgen.

Konijnen

Ook konijnen zijn gevoelig voor hittestress. Zet hun buitenhok in de schaduw en zorg dat het binnen koel blijft. Een doek over het hok kan extra schaduw bieden in de zomermaanden.

Conclusie

Hittestress is een ernstige aandoening die onmiddellijke aandacht en zorg vereist. Door bewust te zijn van de symptomen en preventieve maatregelen te nemen, kunt u helpen uw huisdier te beschermen tegen de gevaren van hittestress. Neem bij twijfel altijd contact op met uw dierenarts om ervoor te zorgen dat uw huisdier de best mogelijke zorg krijgt.