Hartworm

Hartworm bij Huisdieren: Informatie en Advies

Wat is Hartworm?

Hartworm (Dirofilaria immitis) is een parasitaire worm die vooral voorkomt in Zuid- en Oost-Europa en andere warme delen van de wereld. De overdracht vindt plaats via muggen en andere stekende insecten die de larven van deze wormen bij zich dragen. Bij een steek door een besmette mug worden deze kleine larven overgedragen op het dier, waar ze zich verder ontwikkelen in het onderhuidse weefsel.

Ontwikkeling van de Hartworm

Na de overdracht door de mug, ontwikkelen de larven zich in het onderhuidse weefsel van het dier. Vervolgens reizen ze via de bloedbaan en longaders naar de rechterhelft van het hart, waar ze volwassen worden. Volwassen hartwormen kunnen een lengte bereiken van 15 tot 30 centimeter. Ze planten zich voort in het hart, waarbij ze nieuwe larven (microfilaria) in de bloedbaan afgeven. Op deze manier kan een nieuwe mug of ander insect besmet raken en de cyclus voortzetten.

Klachten en Symptomen van Hartworm

De symptomen van een hartworminfectie worden vaak pas zichtbaar wanneer er meerdere volwassen wormen in het hart aanwezig zijn. Deze wormen belemmeren de werking van het hart doordat ze de hartkleppen niet goed laten sluiten. Het proces van symptoomontwikkeling verloopt traag en kan jaren duren.

Vroege Symptomen

• Verminderd uithoudingsvermogen
• Gewichtsverlies
• Langdurig hoesten

Ernstigere Symptomen

Naarmate de infectie vordert en het hart en de longslagaders meer aangetast worden, kunnen ernstigere klachten optreden:

• Benauwdheid
• Flauwvallen na inspanning
• Vochtophoping in de buik of poten
• Bloed ophoesten
• Plotselinge sterfte

Diagnose van Hartworm

Bij dieren die in gebieden zijn geweest waar hartworm voorkomt en symptomen vertonen die passen bij een hartworminfectie, wordt aanvullend onderzoek geadviseerd naast het lichamelijk onderzoek.

Diagnostische Methoden

• Röntgenfoto: Hiermee kunnen grote veranderingen aan het hart en de longvaten zichtbaar gemaakt worden, hoewel dit nog niet definitief de oorzaak vaststelt.
• Echografie: Hiermee kunnen de veranderingen aan het hart gedetailleerd in beeld gebracht worden en soms kunnen de volwassen hartwormen zelf gezien worden.
• Bloedonderzoek: Dit kan ingezet worden om te testen op de aanwezigheid van microfilaria of antigenen van volwassen vrouwelijke hartwormen. Omdat beide testen soms vals-positieve of vals-negatieve uitslagen kunnen geven, wordt vaak een combinatie van beide tests gebruikt voor de meest betrouwbare diagnose.

Behandeling van Hartworm

De behandeling van hartworm richt zich op het doden van zowel de volwassen wormen als de larvale stadia, en het verminderen van de ontstekingsreactie die door de wormen in het hart en de longvaten veroorzaakt wordt.

Behandelmethode

• Melarsomine-injecties: Om volwassen hartwormen te doden, worden injecties met melarsomine gebruikt. Deze behandeling is risicovol omdat het sterven van veel wormen tegelijk grote vaten in de longen kan afsluiten, wat plotselinge sterfte kan veroorzaken. Daarom wordt deze behandeling vaak in een specialistisch dierenziekenhuis uitgevoerd, waar het dier 24 uur per dag geobserveerd kan worden.
• Nabehandeling: Na de behandeling met melarsomine is het belangrijk dat het dier thuis minstens 30 dagen rustig aan doet om complicaties te voorkomen. Vervolgens wordt de bestrijding van de larven gestart met tabletten die milbemycine bevatten, een middel dat ook voor normale ontworming gebruikt wordt.
• Hartmedicatie: Afhankelijk van de ernst van de hartveranderingen kunnen restverschijnselen blijven bestaan, waarvoor specifieke hartmedicatie nodig kan zijn.

Voorkomen van Hartworm

Preventieve Maatregelen

• Na terugkomst uit besmet gebied: Als uw huisdier mee gaat naar een gebied waar hartworm voorkomt, is het raadzaam om bij thuiskomst direct te ontwormen en dit na een maand te herhalen. Dit zorgt ervoor dat de hartwormlarven gedood worden voordat ze zich tot volwassen wormen kunnen ontwikkelen.
• Langdurig verblijf in besmet gebied: Blijft u langer dan een maand in een besmet gebied, dan is het aan te raden om maandelijks te ontwormen tot één maand na thuiskomst.

Door deze preventieve maatregelen te volgen, kunt u de kans op een hartworminfectie bij uw huisdier aanzienlijk verminderen.

Bij Clausclinic.com staan we klaar om u en uw huisdier te adviseren en te ondersteunen bij zowel de preventie als de behandeling van hartworminfecties. Neem gerust contact met ons op voor meer informatie of om een afspraak te maken.